Μέσα στους αιώνες, από τότε που βρέθηκε o τρόπος να μετατρέπεται το κρύο σε θερμότητα, δεκάδες επιστήμονες είχαν αποπειραθεί να ανακαλύψουν πώς γίνεται και το αντίθετο, χωρίς επιτυχία.
Ένα ομιχλώδες και κρύο βράδυ του 1902, ο Γουίλις Κάριερ (Willis Haviland Carrier) περίμενε το τρένο για να επιστρέψει από τη δουλειά, στο σπίτι, στο Πίτσμπεργκ στις Η.Π.Α.